সাবেক পেসার ওয়াহাব রিয়াজকে পাকিস্তানের জাতীয় পুরুষ ক্রিকেট দলের প্রধান নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। আজ শুক্রবার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) তাকে নিয়োগ দেয়।

প্রধান নির্বাচক হিসেবে তার প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজ। যেটা অস্ট্রেলিয়ায় ১৪ ডিসেম্বর শুরু হয়ে চলবে ৭ জানুয়ারি পর্যন্ত। এরপর পাকিস্তান ১২ জানুয়ারি থেকে ২১ জানুয়ারি পর্যন্ত নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে।

২০০৮ সালে পাকিস্তান দলে অভিষেক হয়েছিল রিয়াজের। সেই থেকে অবসরে যাওয়ার আগ পর্যন্ত তিনি ২৭টি টেস্ট, ৯১টি ওয়ানডে ও ৩৬টি টি-টোয়েন্টি খেলেন। তিন ফরম্যাটে উইকেট নেন ২৩৭টি। আর রান করেন ১২০০।

বিশ্বকাপের মঞ্চে তিনি পাকিস্তানের দ্বিতীয় সেরা ও সফল বোলার। তিন বিশ্বকাপে তিনি বল হাতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩৫ উইকেট নেন।

প্রধান নির্বাচক হয়ে রিয়াজ বলেন, ‘জাতীয় পুরুষ দলের নির্বাচক কমিটির প্রধান হতে পেরে আমি সম্মানিত এবং এই দায়িত্ব আমাকে অর্পণ করার জন্য পিসিবি ম্যানেজমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান জাকা আশরাফের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই। ক্রিকেট সংক্রান্ত বিষয়ে প্রাক্তন খেলোয়াড়দের সম্পৃক্ত করার সিদ্ধান্ত প্রশংসনীয় এবং আমি পাকিস্তান ক্রিকেটের উন্নতির জন্য কাজ করতে ইচ্ছুক।’

‘নির্বাচন কমিটির প্রধান হওয়া একটি চ্যালেঞ্জিং কাজ। আমাদের সামনে গুরুত্বপূর্ণ অস্ট্রেলিয়া সফর আছে, যা আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৩-২৫ চক্রের অংশ এবং নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ আছে। যেটা আমাদেরকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য একটি শক্তিশালী ইউনিট তৈরি করতে সহায়তা করবে। আগামী জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষের সিরিজেও কাজে দিবে।’

‘পাকিস্তান পুরুষ দলের ডিরেক্টর মোহাম্মদ হাফিজের সাথে আমার ভালো সম্পর্ক রয়েছে এবং আমরা পাকিস্তান ক্রিকেটের সাফল্যের জন্য ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করব। আমার প্রাথমিক লক্ষ্য হবে ঘরোয়া ক্রিকেটে সেরা পারফরমারদের গুরুত্ব দেওয়া এবং প্রয়োজনীয় স্কিলসেট দিয়ে পরীক্ষিত স্কোয়াড ঘোষণা করা। আমি সবসময় খেলোয়াড়দের মতামত এবং পরামর্শের জন্য উন্মুক্ত থাকব।’