কাতার বিশ্বকাপ জিতে লিওনেল মেসি ভক্তদের প্রত্যাশা বাড়িয়েছেন। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ খরা মেটানোয় ভক্তকূল থেকে শুরু করে এখন সতীর্থরাও চাইছেন সাতবারের ব্যালন ডি’ওর জয়ী ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলুক। অবশ্য এখনই বলা কঠিন তিন বছর পর দলে কে কে জায়গা পাবে। তবে দলের অন্যতম উইঙ্গার আনহেল ডি মারিয়ার চাওয়া কিন্তু আর্জেন্টাইন ক্ষুদে জাদুকরকেই।

৩৫ বছর বয়সী ফুটবলার নিজে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন না। তবে চাইছেন মেসি যেন বিশ্বকাপের আরেকটা আসর খেলুক, ‘আমার পরের বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন নেই। পরের কোপা আমেরিকা খেলতে চাই। আমি মনে করি সবকিছুই সম্ভব। কোপা আমেরিকায় সুযোগ পেলে দারুণ ব্যাপার হবে। লিওকে (লিওনেল মেসি) পরের বিশ্বকাপে খেলতেই হবে। হ্যাঁ এবং এর বিপরীত উত্তরও হ্যাঁ।’

এরপরই মেসিকে প্রশংসায় ভাসান তিনি, ‘৭টি ব্যালন ডি’ওর, বিশ্বকাপ, ফিনালাসিমা, কোপা আমেরিকা ও বার্সেলোনার হয়ে সবকিছুই ও জিতেছে। সে ইতিহাসের সেরা ফুটবলার।’

অবশ্য কিছুদিন আগে মেসি নিজেও সেই সম্ভাবনার কথা উড়িয়ে দেননি। আর্জেন্টাইন ক্রীড়া পত্রিকা দিয়ারিও ওলেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, ‘আসলে বয়সের কথা ভাবলে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলাটা কঠিন। তবে ফুটবল খেলাটা অনেক ভালোবাসি। যখন বুঝবো আমি খুব ভালো অবস্থায় আছি, খেলাটা উপভোগও করছি। তখন খেলা চালিয়ে যাবো। আসলে সব কিছু নির্ভর করছে তখন পর্যন্ত আমার ক্যারিয়ার কীভাবে অগ্রসর হচ্ছে।’